Je suis venu à ce roman des frères Strougatski par un semi-hasard, toujours à l'affût de ces pépites cachées de l'univers SF. S'agissant d'un titre visiblement considéré comme un classique incontournable du genre, je suis étonné de lui avoir trouvé si peu d'attraits, et à tout dire un caractère assez plat.Le postulat de base reste ce faisant très intéressant : des visiteurs ont un bref temps posé leurs sacoches en quelques points du globes, et en sont repartis sans aucunement interagir avec les êtres humains, passage furtif souligné par le sous-titre "pique-nique au bord du chemin". Ne reste de leur passage que des zones dangereuses, remplies de phénomènes et d'objets inconnus (très) souvent mortels, qu'explorent des âmes aventureuses et accessoirement appâtées par le gain, les "stalkers" auxquels le titre fait écho.
Le texte renvoie l'homme à une position bien moins hégémonique que celle dont il aime se parer, le réduisant à la condition d'insecte découvrant un résidu de pique-nique en marge d'une autoroute. Cette perspective rappelle combien l'être humain n'est au final qu'une chose insignifiante dans l'univers, et que beaucoup de choses échappent encore (et échapperont toujours) à son entendement...
Je suis finalement allé voir ce