True Grit - Charles Portis

Quelque peu déçu par la récente adaptation des Frères Coen et guère plus emballé par celle plus ancienne de Henry Hathaway (100 Dollars pour un Shérif - découverte récemment sur la TNT), je me suis attelé à la lecture du roman originel de Charles Portis, True Grit, gagné à l'occasion d'un concours chez La Livrophile.

1870, Arkansas. La jeune Mattie Ross se rend à Forth Smith pour récupérer le corps de son père, abattu par l'un de ses employés, un certain Tom Chaney qui a depuis pris la fuite sans être le moins du monde inquiété. Bien décidée à ce que ce meurtre ne reste pas impuni, l'adolescente embauche un Marshall Fédéral [Rooster Cogburn], certes porté sur la bouteille mais à la réputation de dur à cuire impitoyable, pour partir sur la piste du fugitif. Contre son avis, un Texas Ranger [LaBoeuf] les rejoint pour la traque de cet homme qui aurait également commis un meurtre au Texas sur la personne d'un gouverneur, et la petite équipée se met rapidement à galoper en direction des Territoires Indiens où le fugitif aurait trouvé refuge...

Quelques décennies plus tard, Mattie elle-même conte le récit de ces évènements, et c'est là ce qui fait le charme de ce roman. Les souvenirs de la (plus très) jeune femme se trouvent livrés avec une certaine naïveté, matinée de commentaires révélateurs non seulement sur sa personnalité -somme toute autoritaire et rigide- mais également sur le contexte social de l'époque, celui d'un Ouest Sauvage en pleine mutation en faveur d'une organisation soumise aux règles étatiques.

Le texte fonctionne si bien que la lecture se révèle extrêmement agréable et éminemment fluide, de sorte que les 220 pages se voient avalées d'une seule traite. Je dirais même qu'à peine l'ouvrage refermé j'avais envie de le reprendre sans attendre, ce que j'aurais d'ailleurs déjà fait si ma PAL n'était pas si énorme. Il va donc sans dire que je vous recommande chaudement ce bouquin !