Le Vieux qui ne Voulait pas Fêter son Anniversaire - Jonas Jonasson

La première fois que j'ai aperçu la couverture dans les rayonnages, j'ai pensé qu'il s'agissait simplement là de l'un de ces romans anodins qui essaient de se faire remarquer pour sortir de l'ombre. Les bons échos s'étant toutefois par la suite faits légion, je me suis laissé tenter...

Le bouquin débute en concrétisant sans délai le titre de couverture : alors que la fête d'anniversaire en son honneur s'apprête à débuter, le centenaire Allan Karlson se fait la malle de sa maison de retraite en enjambant la fenêtre de sa chambre, exploit sportif s'il en est pour quelqu'un de son âge. Chaussé de ses plus belles charentaises, il se retrouve bientôt assis dans un car transcitadin, muni d'une valise récupérée dans une gare. Par une succession d'opportunités du Destin, les pas d'Allan l'amènent à croiser d'autres individus tous plus singuliers les uns que les autres, jetant un voile de mystère sur la logique de son parcours, ce qui ne manque pas de troubler l'inspecteur Aronsson en charge de l'enquête sur la disparition du centenaire...

Le récit se développe en deux grands axes, l'échappée contemporaine d'Allan Karlsson d'une part, sa biographie évènementielle de sa naissance à aujourd'hui d'autre part. Ce second arc m'a fait penser au parcours de Forrest Gump, tant l'histoire du centenaire se trouve intimement liée aux grandes figures du 20^e siècle (si si vous verrez). Cet aspect (non négligeable) s'est révélé très plaisant car inattendu dans son déroulement, le plus remarquable étant probablement que les péripéties aussi grosses soient-elles s'enchaînent de manière admirablement fluide. Ce dernier qualificatif s'applique d'ailleurs également au premier arc, et caractérise le roman tout entier.

La narration brille donc par sa fluidité, et se voit soutenue par un style simple et élégant. Je me suis laissé porter tout du long, sans bémol si ce n'est la cinquantaine de pages postérieures à la "résolution" avec le procureur Ranelid qui donnent le sentiment de tirer un peu en longueur... Peut-être aurait-il été possible de les réduire de moitié, mais qu'importe, cela n'étant pas bien dommageable en regard de la satisfaction globale qui l'emporte à la lecture du point final.

'Fin bref, s'il y a un livre à positionner en bonne place dans la PAL en ces temps de morosité presque générale, c'est bien celui-ci ! :o)