Eli, Seven, Belle & Matthew, quatre individus malmenés, se retrouvent soudainement sur un étrange ferry en bien mauvais état, rempli d'une foule hétéroclite d'âmes hagardes, débraillées. Le bateau évolue sur une étendue aux eaux indistinctes, croise une gigantesque statue portant balance et épée, avant d'accoster et de libérer son flot de passagers vers ce qui ressemble à un centre de tri... Bienvenue en Enfer !D'abord séparées -elles ne se connaissent pas-, les quatre âmes se regrouperont par la force des choses, en l'occurrence Seven, bien décidé à ne pas moisir dans ce lieu de damnation éternelle. Ce dernier se voit représenté de manière très originale, en première approche une sorte de New York post-apocalyptique, ville destroy en proie à une violence permanente, siège de tous les vices imaginables. L'univers qui s'instaure prend petit à petit un tour plus horrifique à mesure que la troupe plonge dans ses entrailles et s'y trouve confrontée à des abominations difficilement descriptibles. Parvenues à l'ultime sous-sol, les âmes rebelles croisent des figures emblématiques du panthéon catholique, lesquelles voient leurs rôles traditionnels sympathiquement renversés.
Le roman défile un peu à la manière d'un rail shooter, à vitesse constante suivant un parcours bien balisé, mais son rythme permanent en fait oublier la linéarité. Sans temps mort, le texte se lit d'une seule traite, la plume de Hal Duncan se révélant diablement efficace dans son entreprise récréative, et je me dois de constater qu'il s'agit là de l'une de mes meilleures surprises lecturesques de ces derniers temps ! \o/
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